Jejamo.com – Sebuah toko koperasi bernama “French Broad Food” di kota Asheville, North Carolina, Amerika Serikat, menjual makanan khas Indonesia yaitu tempe. Ada berbagai merek tempe tersedia di toko ini. Namun, yang paling laris adalah produk lokal bermerek “Smiling Hara Tempeh”.
Pemilik perusahaan tempe keluarga ini adalah sepasang suami-istri, Chad Oliphant dan Sarah Yancey. “Saya sangat suka tempe, dan tempe juga merupakan produk yang sangat menonjol karena itu homemade, jadi jarang tersedia di toko-toko,” kata Chad.
Chad mempelajari proses fermentasi dan cara membuat tempe karena dia pernah belajar di Microbiotic Institute di Massachusetts.
Berbekal dari pengetahuannya itu, pada tahun 2009, Chad dan istrinya mendirikan “Smiling Hara Tempeh” yang berarti perut bahagia.
Ribuan produk tempe mereka dipasok ke berbagai restoran dan toko. Tidak hanya di kota Ashville, produk mereka juga dipasok ke sejumlah daerah di kawasan Amerika bagian selatan.
“Walaupun harganya agak mahal karena mereka perusahaan lokal dan kecil, tempe buatan mereka sangat laku,” ujar Ryan Prenger selaku manajer dari toko French Broad Food.
Selain tempe berbahan dasar kacang kedelai, Smiling Hara Tempeh juga menggunakan bahan baku lain yang tidak lazim digunakan oleh produsen tempe di Indonesia, seperti kacang tolo dan polong hitam.
“Tempe ini enak dan teksturnya seperti daging ayam, enak pokoknya,” komentar Judih McNamara, warga Ashville yang juga pelanggan di toko itu.
Usaha tempe ini kini menjadi tumpuan hidup bagi Chad dan keluarganya. Namun, lebih dari itu, tempe juga menjadi jendela untuk mengenal Indonesia.
Di AS, tempe memang masih kalah populer dengan tahu. Namun, Chad percaya warga AS akan makin menggemari tempe karena rasanya yang enak dan bergizi.(*)
Kompas.com
